นักดับเพลิงใช้โฟมดับเพลิงชนิด AFFF (Aqueous Film-forming Foam) เพื่อช่วยดับไฟที่ยากต่อการควบคุม โดยเฉพาะไฟที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันหรือของเหลวไวไฟอื่นๆ ซึ่งเรียกว่าไฟประเภท B อย่างไรก็ตาม โฟมดับเพลิงทุกชนิดไม่ได้จัดอยู่ในประเภท AFFF

สารดับเพลิง AFFF บางชนิดมีสารเคมีประเภทหนึ่งที่เรียกว่า...สารเคมีเพอร์ฟลูออโร (PFCs)และสิ่งนี้ได้ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับศักยภาพที่อาจเกิดขึ้นการปนเปื้อนของน้ำใต้ดินแหล่งที่มาจากการใช้สารดับเพลิง AFFF ที่มีส่วนประกอบของ PFCs

ในเดือนพฤษภาคม ปี 2000บริษัท 3Mบริษัทกล่าวว่าจะไม่ผลิตสารลดแรงตึงผิวฟลูออรีนที่มีส่วนประกอบของ PFOS (perfluorooctanesulphonate) โดยใช้กระบวนการฟลูออริเนชันทางไฟฟ้าเคมีอีกต่อไป ก่อนหน้านี้ สาร PFC ที่ใช้กันทั่วไปในโฟมดับเพลิงคือ PFOS และอนุพันธ์ของมัน

สารดับเพลิง AFFF ดับไฟที่เกิดจากเชื้อเพลิงได้อย่างรวดเร็ว แต่มีส่วนประกอบของ PFAS ซึ่งย่อมาจากสารเพอร์และโพลีฟลูออโรอัลคิล มลพิษจาก PFAS บางส่วนเกิดจากการใช้โฟมดับเพลิง (ภาพ/ฐานทัพร่วมซานอันโตนิโอ)

บทความที่เกี่ยวข้อง

เมื่อพิจารณาถึง 'วิถีชีวิตแบบใหม่' สำหรับอุปกรณ์ดับเพลิง

กระแสน้ำที่มีสารพิษคล้าย "โฟมปริศนา" ใกล้เมืองดีทรอยต์คือสาร PFAS — แต่มาจากที่ไหน?

โฟมดับเพลิงที่ใช้ในการฝึกอบรมในรัฐคอนเนตทิคัต อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงร้ายแรงต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อม

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมโฟมดับเพลิงได้เปลี่ยนไปใช้โฟมที่ปราศจาก PFOS และอนุพันธ์ของมัน อันเป็นผลมาจากแรงกดดันทางกฎหมาย ผู้ผลิตเหล่านั้นได้พัฒนาและนำโฟมดับเพลิงที่ไม่ใช้สารเคมีฟลูออรีนออกสู่ตลาด

ผู้ผลิตโฟมที่ปราศจากฟลูออรีนกล่าวว่า โฟมเหล่านี้มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า และผ่านมาตรฐานการรับรองระดับสากลสำหรับข้อกำหนดด้านการดับเพลิงและความคาดหวังของผู้ใช้งาน อย่างไรก็ตาม ยังคงมีข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับโฟมดับเพลิง และการวิจัยในหัวข้อนี้ยังคงดำเนินต่อไป

ความกังวลเกี่ยวกับการใช้เชื้อเพลิงเอฟฟี่?

ข้อกังวลหลักๆ คือ ผลกระทบเชิงลบที่อาจเกิดขึ้นต่อสิ่งแวดล้อมจากการปล่อยสารละลายโฟม (ส่วนผสมของน้ำและสารเข้มข้นสำหรับทำโฟม) ปัญหาสำคัญ ได้แก่ ความเป็นพิษ การย่อยสลายทางชีวภาพ ความคงทน การบำบัดในโรงบำบัดน้ำเสีย และปริมาณสารอาหารในดิน ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นสาเหตุที่น่าเป็นห่วงเมื่อสารละลายโฟมเข้าสู่สิ่งแวดล้อมระบบน้ำธรรมชาติหรือน้ำใช้ในครัวเรือน.

เมื่อมีการใช้สารดับเพลิงชนิด AFFF ที่มีส่วนประกอบของ PFC ซ้ำๆ ในสถานที่เดียวกันเป็นเวลานาน สาร PFC สามารถเคลื่อนตัวจากโฟมลงสู่ดินและจากนั้นลงสู่แหล่งน้ำใต้ดินได้ ปริมาณสาร PFC ที่เข้าสู่แหล่งน้ำใต้ดินนั้นขึ้นอยู่กับชนิดและปริมาณของ AFFF ที่ใช้ สถานที่ที่ใช้ ชนิดของดิน และปัจจัยอื่นๆ

หากมีบ่อน้ำส่วนตัวหรือสาธารณะตั้งอยู่ใกล้เคียง บ่อน้ำเหล่านั้นอาจได้รับผลกระทบจากสาร PFC จากบริเวณที่ใช้สารดับเพลิง AFFF ต่อไปนี้เป็นข้อมูลที่เผยแพร่โดยกระทรวงสาธารณสุขของรัฐมินนิโซตา ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายรัฐที่ดำเนินการในเรื่องนี้การทดสอบการปนเปื้อน.

“ระหว่างปี 2008-2011 หน่วยงานควบคุมมลพิษแห่งรัฐมินนิโซตา (MPCA) ได้ทำการทดสอบดิน น้ำผิวดิน น้ำใต้ดิน และตะกอนในและบริเวณใกล้เคียงกับแหล่งปนเปื้อนสาร AFFF จำนวน 13 แห่งทั่วรัฐ พวกเขาตรวจพบสาร PFC ในระดับสูงในบางพื้นที่ แต่ในกรณีส่วนใหญ่ การปนเปื้อนไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ขนาดใหญ่หรือก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อมนุษย์หรือสิ่งแวดล้อม มี 3 แห่ง ได้แก่ ฐานทัพอากาศแห่งชาติดูลูธ สนามบินเบมิดจิ และสถาบันฝึกอบรมดับเพลิงเขตตะวันตก ที่พบว่าสาร PFC แพร่กระจายไปไกลมากพอที่กระทรวงสาธารณสุขแห่งรัฐมินนิโซตาและ MPCA จะตัดสินใจทดสอบบ่อน้ำบาดาลของบ้านเรือนที่อยู่ใกล้เคียง”

“เหตุการณ์เช่นนี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นได้มากกว่าในบริเวณที่มีการใช้สารดับเพลิง AFFF ที่มีส่วนประกอบของ PFC ซ้ำๆ เช่น พื้นที่ฝึกดับเพลิง สนามบิน โรงกลั่น และโรงงานเคมี โอกาสที่จะเกิดขึ้นจากการใช้ AFFF เพียงครั้งเดียวเพื่อดับเพลิงนั้นมีน้อยกว่า เว้นแต่จะใช้ AFFF ในปริมาณมาก ถึงแม้ว่าเครื่องดับเพลิงแบบพกพาบางชนิดอาจใช้ AFFF ที่มีส่วนประกอบของ PFC แต่การใช้เพียงครั้งเดียวในปริมาณน้อยนั้นไม่น่าจะก่อให้เกิดอันตรายต่อน้ำใต้ดิน”

การปล่อยโฟม

การปล่อยสารละลายโฟม/น้ำออกมานั้น มักเกิดจากสถานการณ์อย่างใดอย่างหนึ่งหรือหลายอย่างต่อไปนี้:

• การดับเพลิงด้วยมือ หรือการคลุมเชื้อเพลิงด้วยวัสดุกันไฟ
• การฝึกซ้อมที่ใช้โฟมในสถานการณ์จำลอง;
• การทดสอบระบบอุปกรณ์โฟมและยานพาหนะ หรือ
• การแก้ไขระบบเวอร์ชันใหม่

สถานที่ที่มีโอกาสเกิดเหตุการณ์เหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งเหตุการณ์ ได้แก่ สถานที่ผลิตและซ่อมบำรุงอากาศยาน และสถานที่ฝึกอบรมดับเพลิง นอกจากนี้ สถานที่ที่มีอันตรายเป็นพิเศษ เช่น คลังเก็บวัสดุไวไฟ/อันตราย สถานที่จัดเก็บของเหลวไวไฟจำนวนมาก และสถานที่จัดเก็บของเสียอันตราย ก็อยู่ในรายชื่อนี้ด้วย

จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเก็บรวบรวมสารละลายโฟมหลังการใช้งานดับเพลิง นอกจากส่วนประกอบของโฟมแล้ว โฟมยังมีโอกาสปนเปื้อนเชื้อเพลิงที่เกี่ยวข้องกับไฟไหม้สูง ขณะนี้ได้เกิดเหตุการณ์เกี่ยวกับวัสดุอันตรายขึ้นแล้ว

ควรใช้กลยุทธ์การควบคุมด้วยตนเองสำหรับกรณีการรั่วไหลของของเหลวอันตราย เมื่อสภาพแวดล้อมและจำนวนบุคลากรเอื้ออำนวย ซึ่งรวมถึงการอุดท่อระบายน้ำฝนเพื่อป้องกันไม่ให้สารละลายโฟม/น้ำที่ปนเปื้อนไหลเข้าสู่ระบบบำบัดน้ำเสียหรือสิ่งแวดล้อมโดยไม่ได้รับการควบคุม

ควรใช้มาตรการป้องกัน เช่น การสร้างเขื่อนกั้น การสร้างคันดิน และการเบี่ยงเบนเส้นทาง เพื่อให้สารละลายโฟม/น้ำไปยังพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการกักเก็บ จนกว่าผู้รับเหมาทำความสะอาดวัสดุอันตรายจะมาทำการกำจัดออกไป

การฝึกซ้อมด้วยโฟม

มีโฟมฝึกอบรมที่ออกแบบมาเป็นพิเศษจากผู้ผลิตโฟมส่วนใหญ่ ซึ่งจำลองสารดับเพลิง AFFF ในระหว่างการฝึกอบรมจริง แต่ไม่มีส่วนประกอบของสารลดแรงตึงผิวฟลูออโร เช่น PFC โฟมฝึกอบรมเหล่านี้โดยทั่วไปสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพและมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด นอกจากนี้ยังสามารถส่งไปยังโรงบำบัดน้ำเสียในท้องถิ่นเพื่อดำเนินการต่อไปได้อย่างปลอดภัย

การที่ไม่มีสารลดแรงตึงผิวฟลูออโรในโฟมฝึกซ้อมหมายความว่าโฟมเหล่านั้นมีความต้านทานต่อการลุกไหม้ย้อนกลับลดลง ตัวอย่างเช่น โฟมฝึกซ้อมจะทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันไอระเหยในเบื้องต้นในกรณีไฟไหม้ของเหลวไวไฟ ทำให้ไฟดับลงได้ แต่ชั้นโฟมนั้นจะสลายตัวอย่างรวดเร็ว

นั่นเป็นเรื่องดีในมุมมองของผู้สอน เพราะหมายความว่าคุณสามารถดำเนินการฝึกอบรมสถานการณ์ต่างๆ ได้มากขึ้น เนื่องจากคุณและนักเรียนไม่ต้องรอให้เครื่องจำลองการฝึกอบรมพร้อมใช้งานอีกครั้ง

การฝึกซ้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการฝึกซ้อมที่ใช้โฟมสำเร็จรูปจริง ควรมีการจัดเตรียมสำหรับการเก็บรวบรวมโฟมที่ใช้แล้ว อย่างน้อยที่สุด สถานที่ฝึกดับเพลิงควรมีระบบที่สามารถเก็บรวบรวมสารละลายโฟมที่ใช้ในสถานการณ์ฝึกซ้อมเพื่อส่งไปยังโรงบำบัดน้ำเสียได้

ก่อนการปล่อยสารดังกล่าว จะต้องแจ้งให้โรงบำบัดน้ำเสียทราบและขออนุญาตจากหน่วยดับเพลิงเพื่อปล่อยสารดับเพลิงในอัตราที่กำหนด

แน่นอนว่าการพัฒนาระบบการเหนี่ยวนำสำหรับโฟมประเภท A (และอาจรวมถึงเคมีของสาร) จะยังคงก้าวหน้าต่อไปเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่สำหรับสารเข้มข้นโฟมประเภท B ดูเหมือนว่าความพยายามในการพัฒนาเคมีของสารจะหยุดชะงักอยู่กับที่ โดยอาศัยเทคโนโลยีพื้นฐานที่มีอยู่เดิม

นับตั้งแต่มีการบังคับใช้กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับสารดับเพลิง AFFF ที่มีฟลูออรีนเป็นส่วนประกอบในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ผู้ผลิตโฟมดับเพลิงจึงเริ่มให้ความสำคัญกับความท้าทายในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ ผลิตภัณฑ์ที่ปราศจากฟลูออรีนเหล่านี้บางส่วนเป็นรุ่นแรก และบางส่วนเป็นรุ่นที่สองหรือสาม

ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะยังคงได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องทั้งในด้านองค์ประกอบทางเคมีและประสิทธิภาพในการดับเพลิง โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงในการดับเพลิงของเหลวไวไฟและติดไฟได้ง่าย ปรับปรุงความต้านทานต่อการลุกไหม้ย้อนกลับเพื่อความปลอดภัยของนักดับเพลิง และยืดอายุการใช้งานได้ยาวนานกว่าโฟมที่ผลิตจากโปรตีน