นักดับเพลิงใช้โฟมก่อฟิล์มในน้ำ (AFFF) เพื่อช่วยดับไฟที่ดับยาก โดยเฉพาะไฟที่เกี่ยวข้องกับปิโตรเลียมหรือของเหลวไวไฟอื่นๆ ซึ่งเรียกว่าไฟประเภท B อย่างไรก็ตาม โฟมดับเพลิงไม่ได้จัดอยู่ในประเภท AFFF ทั้งหมด

สูตร AFFF บางสูตรมีสารเคมีประเภทหนึ่งที่เรียกว่าสารเคมีเพอร์ฟลูออโรเคมีคัล (PFCs)และสิ่งนี้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับศักยภาพของการปนเปื้อนของน้ำใต้ดินแหล่งที่มาจากการใช้สาร AFFF ที่ประกอบด้วย PFC

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2543บริษัท 3เอ็มกล่าวว่าจะไม่ผลิตสารลดแรงตึงผิวฟลูออโรที่มีส่วนประกอบของ PFOS (perfluorooctanesulphonate) โดยใช้กระบวนการฟลูออไรเซชันด้วยไฟฟ้าเคมีอีกต่อไป ก่อนหน้านี้ สาร PFC ที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดในโฟมดับเพลิงคือ PFOS และอนุพันธ์ของสารดังกล่าว

AFFF สามารถดับไฟที่เกิดจากเชื้อเพลิงได้อย่างรวดเร็ว แต่สารเหล่านี้มีสาร PFAS ซึ่งย่อมาจากสารเพอร์ฟลูออโรอัลคิลและโพลีฟลูออโรอัลคิล มลพิษจากสาร PFAS บางส่วนมีสาเหตุมาจากการใช้โฟมดับเพลิง (ภาพถ่าย/ฐานทัพร่วมซานอันโตนิโอ)

บทความที่เกี่ยวข้อง

พิจารณา ‘ความปกติใหม่’ ของอุปกรณ์ดับเพลิง

กระแส ‘โฟมปริศนา’ ที่มีพิษใกล้เมืองดีทรอยต์คือสาร PFAS แต่มาจากไหน?

โฟมดับเพลิงที่ใช้ในการฝึกอบรมในคอนเนตทิคัตอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรง

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมโฟมดับเพลิงได้เลิกใช้สาร PFOS และสารที่สกัดจากสารดังกล่าวเนื่องจากแรงกดดันทางกฎหมาย ผู้ผลิตเหล่านี้ได้พัฒนาและนำโฟมดับเพลิงที่ไม่ใช้สารฟลูออโรเคมีคัลออกสู่ตลาด นั่นคือ โฟมที่ปราศจากฟลูออรีน

ผู้ผลิตโฟมปลอดฟลูออรีนระบุว่าโฟมเหล่านี้มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าและเป็นไปตามมาตรฐานสากลด้านข้อกำหนดการดับเพลิงและความคาดหวังของผู้ใช้ปลายทาง อย่างไรก็ตาม ยังคงมีข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับโฟมดับเพลิง และการวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ยังคงดำเนินต่อไป

กังวลเกี่ยวกับการใช้งาน AFFF หรือไม่?

ความกังวลมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบเชิงลบที่อาจเกิดขึ้นต่อสิ่งแวดล้อมจากการปล่อยสารละลายโฟม (การรวมกันของน้ำและสารเข้มข้นของโฟม) ปัญหาหลักๆ ได้แก่ ความเป็นพิษ ความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพ ความคงอยู่ ความสามารถในการบำบัดในโรงบำบัดน้ำเสีย และการโหลดสารอาหารในดิน ทั้งหมดนี้เป็นสาเหตุของความกังวลเมื่อสารละลายโฟมถึงขีดสุดระบบน้ำธรรมชาติหรือน้ำประปา.

เมื่อใช้ AFFF ที่ประกอบด้วย PFC ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในสถานที่เดียวเป็นเวลานาน PFC อาจเคลื่อนตัวจากโฟมลงไปในดินแล้วจึงไหลลงสู่น้ำใต้ดิน ปริมาณ PFC ที่ไหลลงสู่น้ำใต้ดินขึ้นอยู่กับชนิดและปริมาณของ AFFF ที่ใช้ สถานที่ที่ใช้ ประเภทของดิน และปัจจัยอื่นๆ

หากมีบ่อน้ำส่วนตัวหรือบ่อน้ำสาธารณะอยู่ใกล้เคียง อาจได้รับผลกระทบจากสาร PFC จากสถานที่ที่ใช้ AFFF ต่อไปนี้คือข้อมูลเผยแพร่ของกระทรวงสาธารณสุขของรัฐมินนิโซตา ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายรัฐการทดสอบการปนเปื้อน.

“ในปี 2551-2554 สำนักงานควบคุมมลพิษมินนิโซตา (MPCA) ได้ทำการทดสอบดิน น้ำผิวดิน น้ำใต้ดิน และตะกอนที่และบริเวณใกล้เคียง 13 แห่งของพื้นที่ AFFF ทั่วทั้งรัฐ โดยตรวจพบสาร PFC ในระดับสูงที่บางพื้นที่ แต่ในกรณีส่วนใหญ่ การปนเปื้อนไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ขนาดใหญ่หรือก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อมนุษย์หรือสิ่งแวดล้อม พบสถานที่ 3 แห่ง ได้แก่ ฐานทัพอากาศแห่งชาติ Duluth สนามบิน Bemidji และสถาบันฝึกอบรมดับเพลิงในพื้นที่ตะวันตก ซึ่งพบว่าสาร PFC แพร่กระจายไปไกลพอสมควร ทำให้กรมอนามัยมินนิโซตาและ MPCA ตัดสินใจทดสอบบ่อน้ำที่อยู่อาศัยใกล้เคียง

“เหตุการณ์นี้มักเกิดขึ้นในบริเวณที่มีการใช้ AFFF ที่มีสาร PFC ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เช่น พื้นที่ฝึกดับเพลิง สนามบิน โรงกลั่น และโรงงานเคมี เหตุการณ์นี้มีโอกาสเกิดขึ้นน้อยกว่าหากใช้ AFFF ครั้งเดียวเพื่อดับไฟ เว้นแต่จะใช้ AFFF ในปริมาณมาก แม้ว่าถังดับเพลิงแบบพกพาบางรุ่นอาจใช้ AFFF ที่มีสาร PFC แต่การใช้ AFFF ในปริมาณเพียงเล็กน้อยเพียงครั้งเดียวก็ไม่น่าจะเป็นอันตรายต่อน้ำใต้ดิน”

โฟมระบาย

การปล่อยสารละลายโฟม/น้ำออกมาอาจเกิดจากสถานการณ์ต่อไปนี้อย่างใดอย่างหนึ่งหรือหลายสถานการณ์:

• การดับเพลิงด้วยมือหรือการปฏิบัติการคลุมเชื้อเพลิง
• การฝึกซ้อมโดยใช้โฟมในสถานการณ์ต่างๆ
• การทดสอบระบบอุปกรณ์โฟมและยานพาหนะ; หรือ
• ระบบการแก้ไขการปล่อยตัว

สถานที่ที่อาจเกิดเหตุการณ์ดังกล่าวอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ได้แก่ อาคารเก็บเครื่องบินและสถานที่ฝึกอบรมนักดับเพลิง สถานที่เสี่ยงภัยพิเศษ เช่น โกดังเก็บวัสดุไวไฟ/อันตราย สถานที่จัดเก็บของเหลวไวไฟจำนวนมาก และสถานที่จัดเก็บขยะอันตราย ก็อยู่ในรายชื่อนี้เช่นกัน

การเก็บสารละลายโฟมหลังจากใช้งานดับเพลิงถือเป็นสิ่งที่พึงปรารถนาอย่างยิ่ง นอกจากส่วนประกอบของโฟมแล้ว โฟมยังอาจปนเปื้อนเชื้อเพลิงหรือเชื้อเพลิงอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเพลิงไหม้ได้อีกด้วย เหตุการณ์เกี่ยวกับวัสดุอันตรายที่เกิดขึ้นเป็นประจำได้เกิดขึ้นแล้ว

ควรใช้กลยุทธ์การควบคุมด้วยมือสำหรับการรั่วไหลของของเหลวอันตรายหากสถานการณ์และเจ้าหน้าที่เอื้ออำนวย ซึ่งรวมถึงการปิดกั้นท่อระบายน้ำฝนเพื่อป้องกันไม่ให้โฟมหรือสารละลายน้ำที่ปนเปื้อนเข้าไปในระบบน้ำเสียหรือสิ่งแวดล้อมโดยไม่ได้รับการตรวจสอบ

ควรใช้วิธีเชิงป้องกัน เช่น การสร้างเขื่อน กั้นน้ำ และการเปลี่ยนเส้นทาง เพื่อนำสารละลายโฟม/น้ำไปยังบริเวณที่เหมาะสมสำหรับการกักเก็บ จนกว่าผู้รับเหมาทำความสะอาดวัสดุอันตรายจะสามารถนำออกได้

การฝึกด้วยโฟม

ผู้ผลิตโฟมส่วนใหญ่มีโฟมฝึกหัดที่ออกแบบมาเป็นพิเศษซึ่งจำลอง AFFF ในระหว่างการฝึกจริง แต่ไม่มีสารฟลูออโรเซิร์ฟแฟกเตอร์ เช่น PFC โฟมฝึกหัดเหล่านี้โดยปกติจะย่อยสลายได้ทางชีวภาพและมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยมาก นอกจากนี้ยังสามารถส่งไปยังโรงงานบำบัดน้ำเสียในพื้นที่เพื่อดำเนินการแปรรูปได้อย่างปลอดภัย

การไม่มีสารลดแรงตึงผิวฟลูออไรด์ในโฟมฝึกหัดทำให้โฟมเหล่านี้มีความต้านทานการเผาไหม้ลดลง ตัวอย่างเช่น โฟมฝึกหัดจะทำหน้าที่เป็นชั้นกั้นไอเบื้องต้นในการเกิดเพลิงไหม้จากของเหลวไวไฟ ส่งผลให้เพลิงไหม้ดับลงได้ แต่ผ้าห่มโฟมจะสลายตัวอย่างรวดเร็ว

นั่นเป็นสิ่งที่ดีจากมุมมองของผู้สอน เพราะหมายความว่าคุณสามารถดำเนินการฝึกอบรมได้หลากหลายมากขึ้น เนื่องจากคุณและนักเรียนของคุณไม่ต้องรอให้เครื่องจำลองการฝึกอบรมพร้อมสำหรับการใช้งานอีกครั้ง

การฝึกอบรมโดยเฉพาะการฝึกอบรมที่ใช้โฟมสำเร็จรูปจริง ควรมีการเตรียมการสำหรับการรวบรวมโฟมที่ใช้แล้ว อย่างน้อยที่สุด สถานที่ฝึกอบรมดับเพลิงควรมีความสามารถในการรวบรวมสารละลายโฟมที่ใช้ในสถานการณ์การฝึกอบรมเพื่อระบายไปยังสถานบำบัดน้ำเสีย

ก่อนที่จะทำการระบายสารดังกล่าว ควรแจ้งให้โรงงานบำบัดน้ำเสียทราบและอนุญาตให้หน่วยดับเพลิงสามารถปล่อยสารดังกล่าวได้ตามอัตราที่กำหนด

แน่นอนว่าการพัฒนาระบบการเหนี่ยวนำสำหรับโฟมคลาส A (และบางทีอาจรวมถึงเคมีของตัวแทน) จะยังคงก้าวหน้าต่อไปเช่นเดียวกับในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่สำหรับสารเข้มข้นของโฟมคลาส B ดูเหมือนว่าความพยายามในการพัฒนาเคมีของตัวแทนจะถูกหยุดลงเนื่องจากต้องพึ่งพาเทคโนโลยีพื้นฐานที่มีอยู่

ตั้งแต่มีการนำกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมมาใช้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาเกี่ยวกับ AFFF ที่ใช้ฟลูออรีน ผู้ผลิตโฟมดับเพลิงจึงเริ่มให้ความสำคัญกับความท้าทายในการพัฒนาอย่างจริงจัง ผลิตภัณฑ์ปลอดฟลูออรีนบางส่วนเป็นรุ่นแรก และบางส่วนเป็นรุ่นที่สองหรือสาม

ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะพัฒนาอย่างต่อเนื่องทั้งในด้านเคมีของตัวแทนและประสิทธิภาพในการดับเพลิง โดยมีเป้าหมายเพื่อให้มีประสิทธิภาพสูงในการป้องกันของเหลวที่ติดไฟได้และติดไฟได้ เพิ่มความต้านทานการเผาไหม้เพื่อความปลอดภัยของนักดับเพลิง และยืดอายุการใช้งานได้นานขึ้นหลายปีสำหรับโฟมที่ทำจากโปรตีน